El libro, una fantasía erótica de
un monje dominico, obtuvo un gran éxito en el
siglo XVI y en el
siglo XVII, siendo
traducido rápidamente a diversas lenguas.
En la
obra aparecen innumerables juegos de palabras y acertijos y contiene gran
profusión grabados en madera, aún cuando las ilustraciones en los libros
impresos era todavía un fenómeno relativamente nuevo.
El libro
La edición original apareció en
Venecia en
1499, en la
imprenta de Aldo Manuzio, humanista e impresor italiano, fundador de
la imprenta Aldina.
El Sueño de Polífilo es atípico en la producción habitual
de Manuzio, ya que es el único libro ilustrado que él produjo. Está ilustrado
con 172 grabados en madera (xilografía). Hay que recordar que en el momento que
se produjo en 1499, la inclusión de ilustraciones de grabado en los libros
impresos era todavía un fenómeno relativamente nuevo.
Se
considera que su lenguaje del libro es ilegible, ya que está escrito en un
híbrido entre el vocabulario latino y la sintaxis italiana.
Algunos expertos han visto el
texto como un producto estereotipado de su tiempo, aunque en realidad, remarcan
otros, se trataría de un injerto entre el poema alegórico medieval y la
enciclopedia humanística, ya que
contiene una ingente amalgama de conocimientos arqueológicos, epigráficos,
arquitectónicos, litúrgicos, gemológicos y hasta culinarios.
No obstante, podría muy bien describirse como un texto
tratado con símbolos desconcertantes y narrativa laberíntica e
intencionadamente impenetrable. En cualquier caso, se le describe como una
fantasía erótica.
El ha
señalado también la originalidad de su diseño ya que hay secuenciales con ilustraciones
a doble página, lo que añaden movimiento a la progresión de la narración,
actuando, dicen, como una forma temprana del cómic.
El libro
también se cita frecuentemente como un hito en la historia de la escritura
arquitectónica ya que Polifilo narra con profusión de detalles los numerosos
edificios, adornos, jardines y escultura con los que se encuentra a lo largo de
su viaje onírico.
Otra
curiosidad del libro son sus innumerables juegos de palabras y acertijos.
El autor
El nombre
de su artista, sin embargo, no se conoce con seguridad. Se han sugerido varios nombres, incluyendo
Mantegna, Bellini y Carpaccio. No
obstante, las iniciales decoradas de cada uno de los treinta y ocho
capítulos crean el acróstico FRATER FRANCISCUS COLONNA PERAMAVIT (Hermano
Francisco Colonna amaba desesperadamente Polia), lo que sugeriría que el
escritor "secreto" fue un monje dominico llamado Francesco Colonna (1433-1527).
Este monje, habría vivido en Venecia y predicado en la
Basílica de San Marcos, pero habría pasado la mayor parte de su vida en el
monasterio de San Juan y San Pablo
deVenecia. Parece que el monasterio no era de la observancia más estricta, pues
a Colonna se le dio permiso para vivir afuera de él. Se conocen también algunos otros
detalles como que en el supuesto tiempo de composición de la obra, en 1467, él
estaba enseñando a novicios en Treviso, o como que en 1501 se le ordenó pagar
una suma proporcionada por la Orden para la impresión de un libro (lo que
induce a pensar que podría haber asumido el costo del libro de Colonna). El
monje murió en octubre 1527 a la edad de 94. Otros autores consideran que
Francesco Colonna fue un romano, y no un monje.
Polia, la
amante de Polifilo, el personaje central de la obra, si existió, es un más
difícil de identificar, aunque se sugiere que ella pudo haber sido un miembro
de la poderosa familia Lelio de Treviso.
El contenido
Se trata de un libro curioso y
enigmático, pero de gran belleza visual y lleno de elementos crípticos e
iconográficos que desde el mismo siglo XVI se ha visto rodeado de un aura de
esoterismo.
En él, se cuenta la historia de una búsqueda del
amor perdido de Polifilo, aunque finalmente se demuestra que todas las cosas
humanas no son más que un sueño.
En el
comienzo de la obra Polifilo es atormentado por el insomnio por su amor no
correspondido por Polia. Por fin
se duerme, y luego aparentemente se despierta en un bosque oscuro donde
comienzan sus aventuras. Polifilo se
mueve a través de muchos lugares extraños encontrándose con dragones, lobos y
doncellas, pero también con misteriosas ruinas, monumentos, huertos, jardines y
fuentes.
Finalmente,
después de sus muchas aventuras y pruebas parece que se gana el corazón de
Polia. Pero Poliphilo, entonces,
despierta. Su sueño se terminó,
todo lo que ha pasado ha sido su
fantasía.
