El considerado padre de la astronomía, tuvo que enfrentarse por sus ideas al
tribunal inquisitorial de la iglesia católica italiana.
El haber sido
amenazado con tortura y muerte en la hoguera, el haber acabado sus días en
arresto domiciliario, sin jamás poder divulgar su sabiduría, y su heroica defensa de las ideas de Copérnico (colocando al
Sol y no a la Tierra en el centro de nuestro universo), le convertirán con el tiempo en uno de los
pilares más sólidos de la ciencia moderna.
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| Galileo Galilei |
El
telescopio y su valor
Se ha
admitido que en mayo de 1609 Galileo Galilei (1564-1642)
es informado de la
existencia de un artilugio que permite ver los objetos a gran distancia. Este,
habría sido fabricado en Holanda y permitiría ver las estrellas invisibles a
simple vista. Se dice, que con esta única descripción, Galileo, construye su
primer telescopio, pero que al contrario que el telescopio holandés, éste no
deformaba los objetos y, además, los aumentaba 6 veces, o sea, el doble que su
oponente. También el telescopio de Galileo es el único de la época que consigue
obtener una imagen derecha gracias a la utilización de una lente divergente en
el ocular.
Este invento va a marcar la vida de Galileo. El 21 de
agosto de ese mismo año presenta su segundo telescopio (que aumenta ocho o
nueve veces) al Senado de Venecia. La demostración tiene lugar en la cima del
Campanile de la plaza de San Marcos.
Galileo ofrece su instrumento y lega los derechos a la República de Venecia, muy
interesada por las aplicaciones militares del objeto. En recompensa, es
confirmado de por vida en su puesto de Padua y
sus emolumentos se duplican. Se libera por fin de las dificultades financieras.
Durante
el otoño, Galileo continuó desarrollando su telescopio. En noviembre, fabrica un
instrumento que aumenta veinte veces.
Pero
Galileo no dominaba la teoría óptica por lo que los instrumentos fabricados por
él son de calidad muy variable, de hecho, algunos telescopios son prácticamente
inutilizables para la observación astronómica. Galileo reconoció en marzo de
1610 que, entre los más de 60 telescopios que había construido, solamente
algunos eran adecuados.
Lo cierto es que gracias a la invención del telescopio de
Galileo, y tras haber transcurrido más de 400 años, la ciencia actual está en
condiciones de explorar y desentrañar misterios del universo tales como su
origen, la formación de las estrellas, la vida en otros planetas, etc.
El telescopio original, utilizado por Galilei en 1609, está en Florencia y fue
hecho con pedazos de madera fina atados con cuero y un sistema de vasos que
permiten agrandar la imagen unas veinte veces.
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| Galilei probando su telescopio |
Sus
problemas con la vista
En 2009, decretado por la UNESCO como Año Internacional
de la Astronomía, un equipo de científicos británicos e italianos solicitó
permiso de las autoridades religiosas para exhumar los restos de Galileo para
someterlos a pruebas de ADN. Estos, querían comprobar si los problemas de
la vista que padeció el sabio de Pisa condicionaron algunos de sus hallazgos
sobre el Universo.
Los expertos aseguran que Galileo sufrió graves problemas de
visión durante parte de su vida adulta, y que en 1642, cuando murió, estaba
totalmente ciego.
En opinión de algunos especialistas, los problemas de la
vista de Galileo pueden haber contribuido a algunos de los errores en sus
observaciones astronómicas. Entre estos estaría la creencia de que Saturno
poseía dos satélites naturales y no era perfectamente redondo.
El objetivo era descubrir la enfermedad que sufría para
intentar crear modelos matemáticos que simulasen mediante ordenador lo que vio
Galileo en su telescopio.
Sus
avances científicos
La relevancia de los descubrimientos de Galileo permanecerá
como uno de los mas grandes avances del conocimiento humano.
Galileo Galilei es
hoy considerado el padre de la ciencia moderna ya que por primera vez hizo
avanzar el conocimiento de la naturaleza mediante experimentos cuidadosamente
elaborados y observaciones directas de fenómenos nunca antes vistos.
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| Galileo ante la Inquisición |
En pocas semanas, tras la realización de su telescopio, las
observaciones de
Galileo Galilei comprobaran
que la Tierra giraba alrededor del sol, una idea radical para su época y que
había sido enunciada un siglo y medio antes por el científico polaco Nicolás
Copérnico.
Galileo también estudia las fases de la luna; observó las
lunas de Júpiter, que indicaron que había más de un centro de movimiento en el
Universo; las fases de Venus, clara evidencia de que este planeta se desplaza
alrededor del Sol, tal como Copérnico lo había predicho; la Vía Láctea; la constelación
de Orión, constatando que en verdad son cúmulos de estrellas, los anillos de
Saturno; las manchas solares; los satélites de Júpiter, etc.
El 4
de marzo de 1610, Galileo publica en Florencia sus descubrimientos dentro de El mensajero de las estrellas,
resultado de sus primeras observaciones estelares. Piensa poder demostrar que
las órbitas de cristal de Aristóteles no
existen y que todos los cuerpos celestes no giran alrededor de la Tierra.
Asimismo, corrige también a ciertos copernicanos que afirmaban que todos los
cuerpos celestes giran alrededor del Sol.
Religión
vs. Ciencia
Estos descubrimientos, inevitablemente, entraron en
conflicto con mitos y creencias religiosas, según los cuales sólo hay un mundo,
el nuestro, creado y colocado en el centro del Universo por una inteligencia
superior conocida como dios.
Los conflictos
entre religion y ciencia son han sucedido continuamente a lo largo de la
historia. Por eso, el juicio que de la iglesia católica por herejía
a Galileo Galilei por contradecir la idea de que el Sol giraba alrededor de la
Tierra, no es nada extraño.
En 1633, a raíz de
este juicio, Galilei se vio obligado a confesar su “error” al afirmar que la
tierra giraba en torno al sol. Gracias a esta rectificación, Galilei pudo
salvar la vida, pero estaba tan convencido de sus observaciones astronómicas,
que la leyenda dice que no dejó de agregar al final de su discurso ante la
inquisición, que "e pur si muove", es decir, pero la tierra "se
mueve".
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| Galileo Galilei |
Sin embargo, Galileo corrió con mejor suerte que, por
ejemplo, Giordano Bruno, torturado por la iglesia católica durante 7 años y
finalmente quemado vivo en febrero de 1600 en una plaza pública de Roma por
defender las ideas de Copérnico.
En 1992, el Papa Juan Pablo II admitió que la condena había sido "un
error" producido por una "trágica incomprensión mutua" y que los
católicos no estaban en contra de la ciencia.
Sin embargo, el
entonces Cardenal Ratzinger dijo que el juicio de la inquisición contra el
llamado "padre de la ciencia moderna", había sido racional y justo.
En el Vaticano respondieron, una vez que fue nombrado Papa, que este no había
expresado su propio pensamiento sino que había citado a un filosofo austriaco.
La Iglesia Católica sólo reivindicó a Galileo Galilei en
1994. Hoy la Iglesia Católica afirma
que no tiene ninguna hostilidad hacia la ciencia como la tuvo hace cuatro
siglos cuando llevó a juicio a Galileo. De hecho el observatorio de la Santa
Sede, donde trabajan 13 astrónomos que también son sacerdotes jesuitas, colabora
con muchas universidades prestigiosas en todo el mundo.
No sólo eso, para
muchos es sorprendente que el Vaticano financie investigaciones científicas
después de siglos de disputa y desacuerdo sobre el papel que ha jugado la
ciencia y la religión en los orígenes del universo.
Aunque la Iglesia
tardó cuatro siglos en admitir finalmente que la Galileo había estado en lo
correcto, lo cierto es que desde entonces ha intentado borrar la persistente
percepción de hostitlidad hacia la ciencia.
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