Los hermanos Pinzón participaron
activamente en el primer viaje de Cristóbal Colón, que dio como resultado el
descubrimiento de América, y participaron en otros viajes y exploraciones del
descubrimiento.
Gracias a la enorme influencia de la familia Pinzón en la zona de Palos, Colón conseguiría la tripulación, la ayuda económica y las carabelas que necesitaba para su aventura de ultramar.
Una familia marinera
Durante el siglo XV, el Puerto de
Palos experimentó un auge continuo no sólo a nivel nacional, sino
internacional. Naves inglesas, bretonas, flamencas e italianas fondeaban en sus
aguas con cierta frecuencia. De hecho, Palos llegó a tener hasta tres mil
habitantes.
Este puerto fluvial de Palos por
su estratégica situación, ya que la desembocadura del río Tinto estaba a tan
sólo cuatro kilómetros del Atlántico, posibilitaba que los barcos pudieran
acceder a las ricas y cercanas pesquerías de Canarias y Guinea así como al
comercio de oro, especias y esclavos.
Las carabelas anclaban en el
centro del río, donde la profundidad era suficiente para sus calados, y pagaban
por ello los derechos de anclaje correspondientes. Desde ellas, barcas y
chinchorros cargaban o descargaban las mercancías.
De esta forma, el puerto de Palos
llegó a ser el que más tributos proporcionaba al Duque de Sidonia, su
propietario pues en él se contrataban las pesquerías de buena parte de la
comarca, e, incluso, algún lugareño consiguió la concesión para otorgar
licencias de pesca en aguas atlanticoafricanas en la zona entre el Cabo Bojador
y el Río de Oro, arrendándosela a los
Reyes Católicos.
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| Colón |
Entre las familias que habitaban
en Palos en ese periodo del siglo XV estaban los Pinzón, que era una de las
principales de la zona. Esta familia marinera, de posible origen astur o
cántabro, adquirió fama y dinero gracias a la organización de expediciones a
las costas africanas.
Los tres hermanos Pinzón (Martín
Alonso, Vicente y Francisco Martín) eran naturales de Palos de la Frontera y vivieron
en la época de mayor esplendor del puerto. Participaron en la mayoría de las
actividades que se realizaban en él.
Martín Alonso
Se cree que Martín Alonso nació
aproximadamente sobre 1441. Era el mayor de los tres hermanos y parece que
desde muy joven navegó en las
carabelas palermas como grumete.
Se casó con una vecina de la
localidad llamada María Álvarez y tuvieron cinco hijos. Dos varones:
Arias Pérez y Juan Pinzón, que participarían en varias expediciones por
tierras americanas, y tres hijas: Mayor, Catalina y Leonor.
Los historiadores concretan que se
hizo muy conocido en la zona por su participación en batallas contra los
portugueses y por sus incursiones en Canarias y en Guinea. Con los años,
adquirió una gran experiencia náutica y un indiscutible liderazgo (que luego se
haría patente en los pleitos colombinos).
Gracias a ese reconocido
prestigio, como armador y experto marino, los monjes del monasterio de La
Rávida le pusieron en contacto con Colón cuando este tuvo que disponer de
tripulación y naves para su aventura transoceánica (estos fueron los que
realmente convencieron a Pinzón para que apoyase el proyecto de Colón).
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| Martín Alonso |
No fue fácil, los vecinos de la
zona acatan la orden real de partir a ciertos vecinos y la entrega de dos
carabelas, pero no la acatan, nadie quería enrrolarse en tan incierto viaje.
Sin embargo, la influencia de Martín Alonso Pinzón lo hizo posible.
Se encargó de ir convenciendo a
los vecinos, amigos y parientes de la zona de que se enrolasen, con ello
consiguió la mejor tripulación posible. Y no sólo eso, también apoyó la empresa
económicamente y aportó dos carabelas, la Pinta y la Niña, que tenía arrendadas
y sabía de su buena navegación (capitaneó la Pinta en el primer viaje de Colón,
desde la cual
Rodrigo de Triana avistó la tierra americana).
Entre Martín Alonso y Colón parece
que todo iba bien y se entendían, sin embargo, cuenta la historiografía que una
vez descubiertas las Indias (y Pinzón se separa de Colón) todo cambia
radicalmente: el Almirante acusa de deserción a los tres hermanos. Pero no
todos los investigadores coinciden en que esto fuera así, además de que parece
que tampoco consta ninguna acusación contra Pinzón en las
cartas anunciando el descubrimiento que Colón escribió al regreso de su
primer viaje.
Pero lo cierto es que en el viaje
de regreso a España la carabela de Pinzón se volvió a separar a causa de una
tormenta, llegando Pinzón al puerto de Bayona antes que Colón al de Lisboa. Asimismo, parece que Martín Alonso, una vez
que llegó a Bayona, trató de enviar noticias a los monarcas de los
descubrimientos y exploraciones realizadas.
De Bayona, Martín Alonso, se
dirigió al puerto de Palos donde llegó el 15 de marzo de 1493 muy enfermo (se
habían enfrentado a una gran tormenta que junto al cansancio acumulado reactivó
las fiebres recurrentes que padecía). Al parecer, posiblemente uno de sus
hijos, lo trasladó rápidamente cuando lo bajaron del barco a la Rábida para
protegerle de Colón que, supuéstamente, le había amenazado. Falleció a los
pocos días, el 31 de marzo.
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| Francisco Pinzón |
Francisco Martín
Francisco Martín era el segundo de
los hermanos Pinzón (nacido alrededor de 1445). Su historia familiar y personal
no está muy clara, pero parece que estuvo casado con Juana Martín y tuvo al
menos una hija, que aparece en la documentación como "huérfana y pobre".
Participó en el primer viaje del
descubrimiento como segundo de a bordo en la carabela
La Pinta. Pero Francisco, aunque poco conocido como marino, habrá de
tener una participación importante al servicio de la Corona en las costas
africanas (llevando víveres y dinero a las tropas españolas en las batallas que
allí se llevaban a cabo) y en los sucesivos viajes a América. Participó también
en el tercero y el cuarto viaje colombino, en el transcurso del cual (1502),
parece ser que murió ahogado.
Vicente Yánez
Vicente era el menor, con bastante
diferencia, de los hermanos Pinzón (nacido hacia 1462). La tradición cuenta que
desde pequeño aprendió el arte de navegar de su hermano mayor, y participó
desde su adolescencia, más o menos a los quince años, en combates y asaltos, ya
que le tocó vivir tiempos de guerra sobre todo con Portugal que dejaba
desabastecida de trigo a la zona por los enfrentamientos. Por ello, los
Pinzón, asumiendo sus
responsabilidades como líderes naturales de la comarca, atacaron carabelas que
transportaban fundamentalmente
trigo.
Se casó dos veces, la primera con
Teresa Rodríguez, que le dio dos hijas: Ana Rodríguez y Juana González. La
segunda, al regreso de su último viaje a
Yucatán, en
1509, con Ana Núñez de Trujillo, con la que convivió en
Triana hasta su muerte.
Vicente apoyó en seguida a su
hermano cuando éste decidió respaldar la empresa de Colón, y le ayudó a
conseguir la tripulación necesaria.
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| Vicente Pinzón |
Fue elegido capitán de La Niña
y tuvo destacadas actuaciones durante el viaje. Entre
ellas, sofocar, junto con su hermano mayor, algunos conatos de amotinamiento, y
el auxilio a Colón y sus compañeros cuando naufragó la
Santa María. El almirante
realizó todo el viaje de regreso en la carabela que había capitaneado Vicente.
Pero participó también en varias
expediciones más a tierras americanas, en los denominados "
viajes menores",
siendo el más importante la expedición en la que descubrió la desembocadura del
río Amazonas y, por tanto,
Brasil a comienzos de
1500 (está, por tanto, considerado el descubridor de Brasil).
Posteriormente volvió al
Caribe con la misión de buscar un paso al
Océano Pacífico, exploró
toda la costa de Centroamérica y de la península de Yucatán.
Según los estudiosos del tema, Vicente
Yáñez murió en el año
1514, probablemente a finales del mes septiembre, sin que se
sepa exactamente el lugar donde fue enterrado, aunque lo más probable es que lo
fuera en el cementerio de Triana.
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