El origen de
Cristóbal Colón es un enigma sobre el que no existe unanimidad entre
historiadores e investigadores, debido en gran parte a la pérdida, intencionada
o no, de documentación referente a ello.
La parte de la
historia más documentada de Cristóbal Colón comenzó en 1476, cuando alcanzó las
costas portuguesas, al parecer víctima de un naufragio en un combate naval.
Pero tal vez nada sea lo que parezca.
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| Colón por Ridolfo Ghirlandaio 1520 |
Los orígenes
oficiales de Colón
Sobre la fecha y el
lugar de nacimiento de Cristóbal Colón no está todo dicho. Son muchas las
controversias y las teorías alternativas a la versión oficial que apuesta,
desde el primer momento, porque Cristoforo Colombo nació
el año 1451 (aunque una investigación reciente estima, por el contrario, que
nació en 1446) en Savona, en la República de Génova.
La tesis mayoritaria
mantiene que sus padres serían Doménico Colombo —maestro tejedor y luego
comerciante— y Susanna Fontanarossa. De los cinco hijos del matrimonio, dos,
Cristoforo y Bartolomeo, tuvieron pronto vocación marinera. El tercero fue
Giacomo, que aprendió el oficio de tejedor. Respecto a los dos restantes,
Giovanni murió joven y la única mujer no dejó rastro.
Existen
actas notariales y judiciales, como el testamento de su hijo, donde este afirma que su padre es genovés, que defienden esta tesis. Además, el
mismo Colón declara ser genovés, en el documento denominado Fundación
de Mayorazgo él
menta «della salí y en ella nací [en Génova]»,
Otros investigadores
a principios del siglo XX encontraron en el Archivo de Simancas documentación
que, según ellos, mostraba la autenticidad de esta declaración. Dicho escrito
fue hallado en 1925 y contenía todas la firmas y sellos pertinentes, que fueron
validadas por una comisión especial que ratificó la credibilidad del documento
expedido el 28 de septiembre de 1501. También existe una misiva de Pedro de
Avala, embajador de los Reyes Católicos en Inglaterra, en donde haciendo
alusión al propósito anglosajón de explorar el Atlántico, menciona que esa
incursión contaría con «otro genovés como Colón».Además, las autoridades
municipales de Ggénova mostraron, entre los años 1931 y 1932, actas
fidedignas que afirmaban su origen genovés.
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| Colón por Lorenzo Lotto 1512 |
Los orígenes
extraoficiales
Hipótesis
alternativas al origen de Colón, rechazadas por los principales expertos, las
hay para todos los gustos.
El origen de Colón
es un enigma sobre el que no existe unanimidad entre historiadores e
investigadores debido a confusiones y pérdida de documentación.
El primer equívoco
parte de la propia familia ya que el mismo hijo de Colón, Hernando, en su Historia
del almirante Don Cristóbal Colón oscureció aún más su lugar de
nacimiento afirmando que su progenitor no quería que fuesen conocidos su origen
y patria. No obstante, será también Hernando quien asevere en un fehaciente
testamento que su padre era genovés: «hijo de Cristóbal Colón, genovés, primero
almirante que descubrió las Indias».
Por todo ello, han
surgido múltiples teorías sobre el lugar de nacimiento del Almirante y los
motivos por los que quiso ocultarlos.
Sobre el documento Fundación
de Mayorazgo donde
Colón declara ser genovés, diversos autores indican que probablemente esta
declaración sería interesada, falsa o apócrifa por los llamados Pleitos
colombinos (larga serie de disputas judiciales que, principalmente entre
1508 y 1536, mantuvieron los herederos de Clon contra la Corona de Castilla y
León en defensa de los privilegios obtenidos por su padre).
Una de estas teorías
del origen de Colón es la catalana. En ella se afirma que este era originario
de Cataluña basándose, fundamentalmente, en que en sus escritos, todos en
lengua castellana, existen giros lingüísticos propios del catalán.
Siguiendo esta
línea, Cristóbal Colón habría sido, pues, un noble catalán
que se llamaría realmente Joan Colom, un navegante enemigo
del rey Juan II de Aragón, contra el que luchó al servicio de Renato de Anjou,
aspirante al trono y que además sería el supuesto John Scolvus que habría
llegado al norte de América en el año 1476, que posteriormente le ofrecería el
proyecto del descubrimiento al rey Fernando el Católico para
beneficio de la Corona de Aragón.
Esta hipótesis ha
sido contestada indicando que los partidarios de la misma dedican gran parte de
sus esfuerzos en refutar o desmentir numerosos documentos históricos que
manifiesten el origen genovés del navegante, mientras que no han aportado
ningún documento que demuestre el supuesto origen catalán.
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| Colón por Sebastiano del Piombo 1519 |
De la hipótesis
catalana han surgido diferentes corrientes como las tesis baleares. La
mallorquina, identifica a Colón con un hijo natural del príncipe de Viana. La
ibicenca sostiene que Colón sería un criptojudío (descendiente de judio que
practica la religión en secreto) nacido en la isla.
También se indica un
posible origen sefardí (judios que vivieron en la península ibérica
hasta 1492 y también sus descendientes) de Colón. Según esta teoría, Colón sería genovés, pero sus ascendientes
serían judios catalanes
huidos en las persecuciones de finales del siglo XV. Esto es, Colón
sería un judío converso, razón que explicaría su empeño en ocultar sus
orígenes.
Pero también se le
asegura gallego, basándose esta teoría en documentos de la época colombina que
recogían la existencia de familias que poseían ese apellido en esa zona de
España. Los partidarios de esta idea no afirman que sea de allí, sólo que
existió un clan con este nombre en Pontevedra.
Una variante de la
teoría gallega identifica a Colón con el noble pontevedrés Pedro Álvarez de
Sotomayor.
Esta hipótesis la rechazan la mayoría de los historiadores alegando, entre
muchos documentos, que en el testamento de su hijo Álvaro redactado en 1491, se
indica que Pedro de Sotomayor se hallaba muerto antes de que Colón llegara al
Nuevo Mundo.
También existe la
teoría del origen portugués. Esta se base en la interpretación del anagrama de
la firma de Colón y en la existencia de supuestos portuguesismos, en contra de
los que afirman que son galleguismos o catalanismos, en sus escritos. La tesis
oficial matiza que esto se debería no a que fuera nacido en Portugal sino a una
naturalización debida a los años que permaneció en aquel país.
Pero, como no,
también se atribuyen otros orígenes a Colón tales como el andaluz, el
castellano, el extremeño o el vasco, dentro de España y griego, inglés, corso,
sardo, noruego o croata fuera de ella.
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Colón por Antonio del Rincón 1493
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La lengua materna de Colón
Como se ha visto,
para tratar de fijar los orígenes de Colón hay diversas hipótesis. Sin embargo,
muchos investigadores apuestan por concretar su lengua materna para determinar
su origen. Pero también en esto existen discrepancias.
La mayor parte de
los escritos de Colón están en castellano, pero con evidentes giros
lingüísticos procedentes de otras lenguas de la península Ibérica, la mayoría
lusismos (otros autores dicen que son catalanismos o galleguismos).
Al parecer, no
existen escritos en italiano de Colón, salvo alguna que otra nota marginal y
con una redacción deficiente como ocurre con sus notas en latín, lengua que
tampoco parecía dominar, además de escribirlo con influencia hispánica y no
italiana.
Algunos
historiadores consideran que Colón fue un hombre meramente de mar, sin mayor
formación (no obstante su hijo Hernando afirma que su padre aprendió letras y
estudió en Pavía, lo que le permitía entender a los comógrafos), por lo que
posiblemente podía llegar a expresarse en diversas lenguas sin dominar ninguna,
tal como la lingua franca (jerga hoy desaparecido que se utilizó entre
los siglos XIV a XIX por los marineros y mercaderes del mediterráneo, en los puertos y países de lenguas de origen
románico, para la comunicación entre habitantes de lenguas distintas) o
jerga levantisca.
