Llevó
siempre una vida bohemia y basada en el amor libre y sin estereotipos,
incluemdo ocasionales relaciones con otras mujeres.
Aunque tuvo muchos
admiradores e incluso estuvo casada, ella siempre mostró un amor incondicional
por el escritor homosexual Lytton Strachey.
Dora y el
Círculo de Bloomsbury
Dora de Houghton
Carrington nació un 29 de marzo de
1893 en Hereford, Inglaterra, donde asistió a una escuela femenina que promovía
el arte.
Como desde muy
temprana edad Dora mostraba predisposición a la pintura, sus padres le pagaron
clases particulares de dibujo. Posteriormente, ganó una beca para la estudiar
en la Slade Sxholl or Art de Londres.
Dora nunca fue
miembro del grupo de Bloomsbury, pero siempre se la vincula a este por su
relación con el escritor Lytton Strachey.
Se denomina Círculo o grupo de Bloomsbury (nombre que proviene del barrio de
Londres donde se reunían) a un conjunto de intelectuales británicos
que durante el primer tercio del siglo XX destacaron
en el terreno literario, artístico o social.
Comenzaron a
reunirse en torno a 1907 en casa
de la escritora Virginia Stephen (después Virginia Woolf) y de su hermana
Vanesa. La mayoría de los miembros de este grupo, además, formaban parte de la
sociedad secreta denominada los “apóstoles de Cambridge” y muchos de ellos
publicaron en la editorial que
crearon Virginia y su marido Leonard Woolf.
El grupo obtuvo una
gran relevancia en los medios a consecuencia de una broma que llevaron a cabo
en 1910 cuando algunos miembros del círculo se hicieron pasar por
representantes de la realeza abisinia para ser recibidos en el acorazado HMS
Dreadmought con honores de
estado. La broma tuvo éxito y puso en ridículo a la mismísima Royal Navy.
Aunque el grupo era
heterogéneo, tenía varios puntos en común: despreciaban la religión, la moral
victoriana, y gustaban del realismo. Por otra parte, todos se consideraban
miembros de una élite intelectual ilustrada, de ideología liberal y humanista
(la mayoría se había educado en prestigiosos colegios de Londres). Propugnaron
la independencia de criterio y el individualismo esencial.
Integraron el grupo
la mencionada escritora Virginia Wolf y su esposo, la hermana de la
escritora, que a su vez era
pintora, los filósofos Bertrand Russell y Ludwig Wittgenstein, los críticos de
arte Roger Fry y Clive Bell, el economista John Maynard Keynes, el sinóloo
Arthur Waley, los escritores Gerald Brenan, Edward Morgan Foster, Catherine
Mansfield y Lytton Strachey, el crítico Desmond MacCarthy y el pintor Duncan
Grant.
Dora y Lytton
Strachey
Dora Carrington fue una mujer atractiva y enamoradiza,
pero de la que también era fácil enamorarse debido a su gran sensibilidad y
corazón, según sus biógrafos.
Además, era una mujer rompedora en sus tiempos, no sólo
puso de moda, por ejemplo, el corte de pelo à la “garçon”, sino que vivió el amor sin
convencionalismos.
Dora parecía poseer
un encanto personal mágico que atraía a muchos escritores de entonces de tal
forma que muchos de ellos la incluyeran en sus obras: D.H. Lawrence, en su
obra Women in Love (como Minette Darrington); Wyndham Lewis,
en The Apes of God (como Betty Blythe); Rosamund Lehmann,
en The Weather in the Streets (como Anna Corey); y Aldous Huxley,
en Chrome Yellow (como Mary Bracegirdle).
A Dora, en fin, la cortejaron muchos hombres de su
entorno. Dos de sus romances documentados fueron con Mark Getler, un conocido pintor inglés
de la época, y con el escritor Gerard Brenan.
Llegó a casarse con uno de ellos, Ralph Patrdge, sin
embargo, ella de quien realmente se enamoró profundamente, y con quien vivió la
mayor parte de su vida, fue del escritor homosexual Lytton Strachey.
La atracción fue mutua: ambos se sintieron fascinados por
el otro. Brotó la admiración, el respeto y un amor complejo, que fueron
materializando en muy distintas formas a lo largo de los años.
Desde el día en que lo conoció, la vida sentimental y la
obra de la pintora estuvo marcada por un punto y aparte.
Dora se enamoró perdidamente de Strachey, pero, a pesar
de haber sido amantes, la homosexualidad de éste le impidió corresponderle como
ella hubiera deseado.
Su relación con Lytton la vinculó indirectamente al grupo
Bloomsbury, que reivindicaba el sexo y el amor libre (lo común y habitual eran
las relaciones homosexuales y bisexuales), lo que casaba de maravilla con la
vida bohemia de Dora y con su defensa de las relaciones sentimentales abiertas.
En este marco se desenvolvió siempre con Strachey. Y bajo
estos códigos le fue posible mantener una especie de matrimonio a tres,
tan típico en el ambiente en que ambos se movían. Mientras vivía con Lytton,
conoció a Ralph Patridge. Ambos se enamoraron de él. Dora y Ralph contrajeron
matrimonio.
Pero Dora no se
sentía satisfecha en el plano sentimental y no se resistió a los brazos de
mujeres como Henrietta Bingham y Julia Strachey. A la primera, hija de un
embajador americano, la conoció en 1923, cuando Dora contaba con 30 años. La
relación podría verse también como un ménage à trois, ya que
Henrietta había sido anteriormente amante de Strachey. A Julia Strachey,
novelista y sobrina de Lytton, la conoció en 1925.
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| Dora Carringtton |
La amistad de Dora y
Lytton fue peculiar e incondicional y estuvo siempre por encima de cualquier
circunstancia. Ambos compartieron una relación arriesgada y revolucionaria para
la época; pero tremendamente sincera y humana. A pesar de haber intentado en
varias ocasiones separarse de Lytton y dejar de empeñarse en un amor imposible,
a pesar de haber probado a poner tierra de por medio, Dora nunca consiguió
desengancharse de él, ni apagar esa llama. Sólo calmarla a ratos. Strachey, por
su parte, vivió siempre en la pena de no poder corresponderla, cargando a
menudo con un sentimiento inevitable de culpa.
En 1928, Dora
mantuvo relaciones con un amigo de Ralph, Bernard Penrose, de quien se quedó
embarazada. La pintora decidió abortar. Se vio sola, sin apoyos; pero con la
certeza de no querer traer una criatura al mundo. Sólo Lytton Strachey la apoyó.
En 1931, Lytton cayó
enfermo, padecía cáncer. Dora, desesperada, llevó a cabo un primer intento de
suicidio, encerrada en el garaje de su casa con el coche en marcha e inhalando
los gases. Ralph llegó a tiempo de evitar la tragedia. Pero dos meses después de
perder a Lytton, en 1932, Dora no encontraba aliciente que la empujara hacia
adelante. Fue entonces cuando se disparó poniendo fin a su dolorosa existencia
sin Strachey,
La vida de Carrington y Strachey fue llevada al cine en
1995 en la película “Carringtton” con Emma Thompson en el papel protagonista.
Estilo
A Dora Carrington se
la conoce más por su vida desgraciada y compleja que por su obra, pero fue una experimentada retratista y paisajista, y también
trabajó en artes aplicadas y decorativas, pintando sobre cualquier superficie
que tuviera cerca, como letreros, tejas o muebles..
En vida no fue muy
conocida como pintora, ya que raramente firmaba sus obras y apenas expuso, pero
desde 1970 creció el interés por su obra, que comenzó a obtener críticas y
valoraciones positivas.
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