CANAL DE SUEZ: LA ARTERIA ESTRATÉGICA QUE CAMBIÓ EL COMERCIO MUNDIAL
El Canal de Suez, inaugurado en 1869, es una de las obras de ingeniería más importantes de la historia. Este paso artificial de 193 km de longitud, que une el mar Mediterráneo con el mar Rojo, revolucionó el comercio marítimo al eliminar la necesidad de rodear África. Sin embargo, su importancia estratégica también lo ha convertido en un foco de conflictos geopolíticos y crisis económicas.
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1. Historia del Canal de Suez
Construcción y Apertura (1859-1869)
Ferdinand de Lesseps, diplomático francés, lideró el proyecto con apoyo de Egipto y Francia.
Trabajo forzado: Miles de obreros egipcios murieron durante su construcción debido a las duras condiciones.
Inauguración fastuosa: Asistieron emperadores, escritores y celebridades de la época, como la emperatriz Eugenia de Francia.
Nacionalización por Nasser (1956)
En 1956, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser nacionalizó el canal, desencadenando la Crisis de Suez, donde Francia, Reino Unido e Israel invadieron Egipto.
La presión de EE.UU. y la URSS obligó a los invasores a retirarse, consolidando a Nasser como líder árabe.
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| F. Lesseps |
Guerras y Cierres
Guerra de los Seis Días (1967): El canal quedó bloqueado durante 8 años tras hundimientos de barcos y minado de aguas.
Reapertura en 1975: Tras limpieza y modernización, volvió a operar como ruta clave del comercio global.
2. Importancia Económica y Estratégica
Datos clave en 2024
12% del comercio mundial pasa por el canal.
50 barcos diarios (unos 18.000 al año).
Ingresos para Egipto: Entre 7.000 y 9.000 millones de dólares anuales (segundo mayor ingreso tras el turismo).
Rutas que dependen del canal
Petróleo del Golfo Pérsico a Europa.
Mercancías de Asia a Europa (evitando el Cabo de Buena Esperanza).
Suministros militares y logística global.
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3. Crisis Recientes y Vulnerabilidades
Bloqueo del "Ever Given" (2021)
El buque portacontenedores encalló durante 6 días, paralizando 10.000 millones de dólares en comercio diario.
Mostró la fragilidad de las cadenas de suministro globales.
Impacto de la Guerra en Gaza (2023-2024)
Ataques de los Houthis en el mar Rojo han obligado a navieras a desviar rutas por el Cabo de Buena Esperanza.
Consecuencias:
Aumento del 40% en costes de flete.
Retrasos de 2-3 semanas en entregas.
Caída del 42% en tráfico del canal (enero 2024 vs 2023).
Alternativas en discusión
Ruta del Ártico: Aprovechando el deshielo, pero con riesgos logísticos.
Corredor India-Mediterráneo: Proyecto ferroviario entre Israel y Emiratos Árabes.
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4. Ampliación y Futuro del Canal
Nuevo Canal de Suez (2015)
Egipto invirtió 8.000 millones de dólares para duplicar capacidad.
72 km de nuevo trazado y profundización de zonas críticas.
Retos futuros
Competencia de otras rutas (ej.: ferrocarril China-Europa).
Cambio climático: Aumento del nivel del mar podría afectar operaciones.
Geopolítica inestable: Tensiones en el mar Rojo y Oriente Medio.
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